Herstellung und Entwicklung des Spiegels in Europa

Der erste Spiegel: Eine Geschichte des Egos …

Obwohl die Massenproduktion dieses für das Badezimmer unerlässlichen Produkts erst spät einsetzte, tauchte das Thema des Spiegels schon sehr früh in Europa auf, vor allem durch den berühmten Mythos von Narziss. In Ovids Metamorphosen ist Echo eine sehr redselige Nymphe. Sie stört Hera, die wie immer versucht, die Untreue ihres Mannes aufzudecken. Aber Echo bringt Zeus durch ihre Natur dazu, mitten in einer schuldigen Handlung zu fliehen. Damit verurteilt Hera die Nymphe dazu, sich nicht mehr ausdrücken zu können und erlaubt ihr nur noch, das eben Gehörte zu wiederholen.

Später verliebt sich Echo unsterblich in Narziss, der Sohn des Flussgottes Cephis und der Nymphe Liriope. Als er geboren wird, erfährt seine Mutter von dem Wahrsager Tiresias, dass er lange leben wird, vorausgesetzt, er sieht niemals sein eigenes Gesicht. Als er jedoch erwachsen wurde, zog er den Zorn der Götter auf sich, weil er die Liebe der Nymphe Echo zurückwies. Sie folgt ihm jedoch weiterhin und wiederholt unermüdlich das Ende von Narziss’ Sätzen. Am Ende isoliert sie sich in den Wäldern und stirbt vor Verzweiflung.

Doch die Göttin Nemesis rächt das Schicksal der traurigen Nymphe. Von Durst getrieben, nähert sich Narziss dem Rand eines Baches, und die Göttin lässt ihn sich verzweifelt in sein eigenes Spiegelbild verlieben. Wie der Wahrsager vorausgesagt hat, ist diese Aktion für Narziss tödlich. Allerdings unterscheiden sich die Versionen über seinen Tod. Im ersten Fall kann sein Ebenbild seine Liebe nicht erwidern. Also wartet er, schmachtet und beginnt zu verkümmern, um sich schließlich in eine Blume zu verwandeln und zu verwelken. Nach einer anderen Version war es, um sich über den Tod seiner geliebten Zwillingsschwester zu trösten, dass Narziss seine Zeit damit verbrachte, sich selbst im Wasser zu betrachten, wobei ihn sein eigenes Gesicht an die Züge seiner toten Schwester erinnerte.

Die Antike und erste Versuche

Die ersten Spiegel wurden aus poliertem Stein gefertigt. Obsidian ist das Material der Wahl: Es ist ein natürlich vulkanisches Glas. Die ältesten Beispiele sind in Anatolien zu finden und werden auf ca. 6000 v. Chr. datiert. Danach wurde schnell die reflektierende Oberfläche von poliertem Metall bevorzugt. Polierte Kupferspiegel sind im mesopotamischen Raum ab 4000 v. Chr. und im alten Ägypten ab etwa 3000 v. Chr. zu finden. In China wurden ab 2000 v. Chr. polierte Bronzespiegel hergestellt.

In der römischen Welt wurden Spiegel durch die Kombination von zwei Metallen hergestellt: Kupfer und Zinn. Leider erfolgt die Oxidation dieser Metalle sehr schnell. Um dem entgegenzuwirken, wurden den tragbaren Spiegeln ein Schwamm und ein kleiner Bimsstein beigelegt, um sie bei Bedarf reinigen zu können. 

Die ersten Beispiele von Glasspiegeln stammen aus dem 3. Jahrhundert n. Chr. und lassen sich vor allem in Ägypten, Kleinasien, Germanien und Gallien finden. Der Vorteil dieses Materials ist seine Unabdingbarkeit. Im Gegensatz zum polierten Metallspiegel oxidiert er nicht. Bestehend aus einer Glasplatte, die auf ein dünnes Metallblech gelegt wird, sind Glasspiegel zunächst sehr klein: Sie haben einen Durchmesser von nicht mehr als 1 cm und ihre Qualität ist eher schlecht. 

Spiegeln im Mittelalter und in der Renaissance

Im mittelalterlichen Europa befanden sich die Spiegel in kleinen Kästen mit doppelten Deckeln, die zusammengeschraubt wurden. Diese als “Spiegelventile” bezeichneten Objekte waren mit Szenen aus der höfischen Literatur verziert und wurden als Geschenke zwischen Liebenden verwendet. Die wiederkehrenden Themen sind das Geschenk des Herzens und Schach. In der Tat ist das Schachspiel eine gängige Metapher für die höfische Liebe, da es genau kodiert ist, im Gegensatz zum Würfelspiel, das ein Symbol für Ausschweifung und Zufall ist. Im Louvre Abu Dhabi befindet sich ein Spiegelventil, das zwei Liebende bei der Jagd auf Falken zeigt, ein weiteres höfisches Thema.

Seit dem 15. Jahrhundert ist Venedig sehr berühmt für seine Spiegelproduktion. In der Tat wurde eine neue Methode entwickelt, bei der die Glasplatte mit einem Amalgam aus Zinn und Quecksilber überzogen wurde. Die Glasmachermeister der Insel Murano hielten ihre Herstellung eine Zeit lang geheim. Sie exportierten ihre Produktion in ganz Europa. Die ersten italienischen Spiegel sind von einem Rahmen aus einfachen Holzstäben umgeben. Allmählich erschienen die Ornamente des dekorativen Repertoires der Gotik und Renaissance. Kleine Säulen, Giebel, mythologische Figuren, Perlen und Akanthusblätter dringen in den Raum ein. Anschließend wird das Holz mit verschiedenen Materialien wie Bronze und Edelsteinen, zum Beispiel Achat, ergänzt.

Die Fabriken in Frankreich

Das XVII. Jahrhundert ist das Jahrhundert der Manufakturen. Tapisserie, Keramik, Glas, alles wird unter königliche Kontrolle gestellt. Colbert, der Minister von Ludwig XIV., wollte Frankreich von der künstlerischen Produktion unabhängig machen, um die wachsende Nachfrage nach Luxusgütern zu befriedigen. Die Spiegelmanufaktur war keine Ausnahme, und venezianische Glasmachermeister wurden gegen eine sehr vorteilhafte Entschädigung nach Frankreich eingeladen, um ihr Wissen zu teilen. So entstand 1665 die Königliche Manufaktur für Spiegel und Glas, das spätere Saint-Gobain, das sich mit den schönsten venezianischen Spiegeln messen konnte. Darüber hinaus wurden 1672 die Importe von Spiegeln aus Venedig verboten. Mit den 357 Spiegeln im Spiegelsaal von Versailles spielte Colbert den Serenissima ein gewaltiges Schnippchen. 

Schließlich exportierte die Königliche Spiegelfabrik in den letzten Jahren der Herrschaft des Sonnenkönigs umgerechnet 300.000 bis 400.000 Pfund Gold pro Jahr nach ganz Europa. Das venezianische Monopol gibt es nicht mehr, es wird durch das französische Monopol ersetzt.

Wenn Stile gespiegelt werden

Der Spiegel folgt, wie jedes andere Teil der französischen Möbel, der Entwicklung der geltenden Stile. Es ist ein Objekt von großem Luxus. In der Tat konnte im 16. Jahrhundert ein Spiegel für viel mehr Geld verkauft werden als ein Gemälde von Raffael, denn das Material war teuer und die perfekte Beherrschung der Technik besonders aufwendig.

Unter Ludwig XIV. ist der Rahmen reich geschnitzt und mit Vergoldung versehen. Eine große Anzahl von Spiegeln wurde für alle königlichen Residenzen hergestellt, insbesondere für den Spiegelsaal in Versailles oder die Prunkräume verschiedener Schlösser: Marly, Chambord oder Fontainebleau. Die Spiegel dienten der Politik von Ludwig XIV., dem “Sonnenkönig”, der das Königreich Frankreich über ganz Europa strahlen lassen wollte.

Die Spiegel von Louis XV folgen den Codes der Rocaille und mit etwas Verzögerung auch den Codes der Tischlertechniken von André-Charles Boulle. Verschiedene Edelhölzer werden mit Teilen aus Messing, Perlmutt oder Schildpatt zusammengefügt. Die rustikalen Ornamente der Rocaille, wie Konkretionen, Schnörkel und natürliche Elemente, werden vervielfacht.

In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts war ganz Europa der massiven Verzierungen und vergoldeten Rahmen überdrüssig. Die Ornamentik wurde leichter und die äußeren Einflüsse wurden spürbar. Die Werke des französischen Ornamentalisten Daniel Marot (1660-1718) fanden in mehreren europäischen Ländern Anklang, vor allem in England.

Kurz vor Beginn des 19. Jahrhunderts war das neoklassische Repertoire vorherrschend. Die Spiegelrahmen sind mit antiken Motiven, wie Karyatiden und  Palmetten, bedeckt. Kaiserin Josephine bestellte eine Reihe von Spiegeln, die im antiken Stil dekoriert waren, in der reinen Ordnung des Empire-Stils.

Die Wende zum 19. Jahrhundert

Ab der Mitte des 19. Jahrhunderts imitierte die Form des Spiegels frühere Stile, ganz im Sinne des Eklektizismus. Die Ornamente entwickelten sich weiter und wurden nun aus Gips und vergoldetem Stuck gefertigt, in Serie produziert und nicht mehr skulptiert. In Europa demokratisierte die industrielle Revolution den Gebrauch von Spiegeln. Dennoch behielt Venedig seine Tradition der imposanten, aus mehreren Glasscheiben zusammengesetzten Spiegel bei.

Die Erfindung des versilberten Glasspiegels wird dem deutschen Chemiker Justus von Liebig im Jahr 1835 zugeschrieben. Da das Amalgam aus Zinn und Quecksilber giftig ist, ersetzt er es durch eine feine Silberschicht, die er auf das Glas legt. Dieser Versilberungsprozess ermöglichte die Massenproduktion von Spiegeln und machte ihren Preis viel erschwinglicher. Der Spiegel war im Begriff, ein beliebtes Objekt zu werden.

In der Vergangenheit, in ländlichen Kulturen, war der Spiegel lange Zeit ein Gegenstand ohne lebenswichtigen Nutzen. Es war also ein Luxus der wohlhabenden Klassen. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts besaß der Bauer keinen und benutzte ihn nur bei den seltenen Gelegenheiten, wenn er zum Friseur ging. Wenn er wohlhabend war, konnte sich seine Frau auch beim Einkaufen betrachten. Allerdings waren diese Spiegel noch klein und erlaubten es nicht, sich von Kopf bis Fuß zu sehen. 

Der Spiegel im 20. Jahrhundert

Spiegel ermöglichen es uns, eine Vorstellung davon zu bekommen, wie andere uns wahrnehmen. Sein alltäglicher Gebrauch geht Hand in Hand mit der wachsenden Sorge um das Image, das wir projizieren, und dem Anstieg des Individualismus. Der Spiegel wird auch zur Kontrolle der kosmetischen Gesichtspflege, insbesondere des Make-ups, verwendet. Die Verbreitung des Spiegels, der so innig in die Sitten integriert ist, kann sich nur beschleunigen. Individuen folgen den Variationen der Mode und die Reflexion beeinflusst die Silhouetten. Diese Idee fiel mit dem Aufkommen der psychologischen Studien zusammen. Maurice Merleau-Ponty bekräftigte es 1964: “Die Eigenschaft des Sichtbaren ist es, eine Oberfläche von unerschöpflicher Tiefe zu sein”. Der Spiegel ist eine Tür, die es dem Menschen ermöglicht, sich selbst unter all seinen Gesichtern zu erkennen

Das 20. Jahrhundert ist das Jahrhundert der künstlerischen Avantgarde und der ästhetischen Innovation. Mit dem Jugendstil entstand gleich zu Beginn des Jahrhunderts ein wirklich origineller Stil, losgelöst von vergangenen Einflüssen. Tatsächlich sind die chinesischen und japanischen Einflüsse noch deutlicher zu erkennen. Holz wird in weichen und organischen Linien, wie Blumenstängel, geschnitzt, genauso wie Metall.

Mit der Zeit wurden freistehende Spiegel zum Standard im Schlafzimmer, bevor sie ein oder zwei Jahrzehnte später im Badezimmer aufgestellt wurden. Das Schöne wurde dem Nützlichen näher gebracht. Die Spiegel, die ab den 1920er Jahren produziert wurden, hinterfragten bereits etablierte Konzepte. Es wurden neue Formen geschaffen, die Funktionalität mit Ästhetik verbinden. Die bedeutendsten Beispiele sind die Bauhaus- und Art-Déco-Spiegel. Sie sind schlicht und aus industriellen Materialien gefertigt. 

Und heute?

Schließlich ist die Herstellung von Spiegeln heutzutage eher wissenschaftlich als technisch. Dieser Alltagsgegenstand wird durch elektrolytische Abscheidung einer reflektierenden Aluminiumschicht auf einer Glasplatte unterschiedlicher Dicke hergestellt, die als Träger und Schutz dient. Eine Schicht aus Kupfer oder Blei wird hinzugefügt, um den Spiegel undurchsichtig zu machen: dies wird “tain” genannt. Spiegel mit so einer Schicht sind solche, durch die man sehen kann, ohne gesehen zu werden, wie in Verhörräumen.

Symbolisch par excellence ist der Spiegel ein Attribut von Gottheiten oder eine Metapher für die Tür. Er wird aber auch mit der Wahrheit assoziiert. Viele zeitgenössische Künstler und Filmemacher greifen diese dem Spiegel zugeschriebene Qualität auf. Von Schneewittchen und dem Zauberspiegel der bösen Königin bis zum Spiegel des Risèd in Harry Potter spiegelt dieser Alltagsgegenstand viel mehr als unser Abbild.